[Spécial Eau] - Situation hydrique : Un équilibre fragile au cœur de la ressource en eau

Le Maroc ne peut affronter les défis de demain sans comprendre précisément d’où il part. Et lorsqu’on remonte le fil de la ressource en eau, un constat s’impose : le pays doit gérer un capital hydrique qui se réduit depuis plusieurs décennies et qui devient plus difficile à mobiliser. Selon un rapport, intitulé «Eau et climat : Le Maroc à la croisée des chemins ?», publié en juin 2025 par l’Institut Marocain d’Intelligence Stratégique (IMIS), notre pays dispose aujourd’hui d’environ 22 milliards de m³ d’eau renouvelable par an, dont 18 milliards provenant des eaux de surface et 4 milliards des nappes. La répartition reste très inégale : plus de la moitié de ces ressources se trouvent toujours dans le Nord et le Centre. Depuis les années 1960, la quantité d’eau disponible par habitant a chuté de manière spectaculaire : 2.500 m³/an en 1960, 1.000 m³/an dans les années 2000, puis autour de 620–650 m³/an entre 2019 et 2022. Cette courbe descendante place désormais le Maroc dans la catégorie des pays en rareté hydrique. À cette diminution structurelle s’ajoute la demande nationale, estimée à plus de 16 milliards de m³/an, dont près de 89% consommés par l’agriculture.


Un climat irrégulier

Le changement climatique complique encore la gestion de ce capital hydrique. L’ensemble des rapports disponibles sur le sujet pointe une variabilité pluviométrique accrue, avec des saisons plus courtes et une alternance marquée entre épisodes pluvieux et longues séquences sèches, ce qui perturbe la recharge régulière des barrages et des nappes. Cette tendance s’accompagne d’un autre signal préoccupant : la baisse progressive des chutes de neige dans le Haut et Moyen Atlas, confirmée par les données de la Direction Générale de la Météorologie (DGM). Selon ces relevés, le cumul annuel de neige mesuré à la station d’Ifrane n’a jamais dépassé 200 cm depuis la saison 1978-1979, alors même que le record historique atteignait 497 cm en 1973-1974. La DGM souligne également que les superficies enneigées et le nombre de jours d’enneigement sont en recul par rapport aux décennies passées, réduisant le rôle essentiel de ce stock naturel qui, au printemps et en été, alimentait cours d’eau, lacs et nappes alors que les pluies s’étaient déjà arrêtées.


Barrages et nappes

La situation des retenues de surface illustre clairement la fragilité de ce capital hydrique. Au 24 novembre 2025, les barrages du Royaume affichaient un taux de remplissage national de 31,2%, soit 5.229 millions de m³ stockés, selon les données communiquées par le ministère de l’Équipement et de l’Eau. Les disparités entre bassins demeurent importantes : certains ont légèrement profité des dernières pluies, tandis que d’autres restent durablement déficitaires. Cette faiblesse des apports accroît mécaniquement la pression sur les nappes, qui jouent un rôle vital dans l’alimentation du pays. Elles assurent en effet plus de 90% de l’approvisionnement en eau potable en milieu rural et près de 40% de l’irrigation nationale. Or, ces aquifères montrent des signes de pollution (voir interview) et d’essoufflement : la surexploitation chronique entraîne des baisses piézométriques, un déficit de recharge dans plusieurs bassins et, dans les zones littorales, un risque réel d’intrusion saline. Sur les 130 nappes identifiées au Maroc, nombre d’entre elles voient désormais leur renouvellement compromis, limitant fortement la marge de manœuvre des gestionnaires de bassin.


Cercle vicieux à vertueux ?

À ces contraintes s’ajoutent des dynamiques internes qui accentuent la tension sur les ressources disponibles. La croissance démographique, l’urbanisation rapide, l’élévation du niveau de vie et l’évolution des modèles de production exercent une pression continue sur les volumes mobilisés chaque année. Les projections compilées par l'Institut Royal des Études Stratégiques (IRES), dans un rapport publié en 2022, indiquent que la demande totale en eau pourrait atteindre près de 18,7 milliards de m³/an à l’horizon 2050, avec une part agricole toujours largement dominante autour de 89%. Les besoins urbains connaissent également une progression régulière, portée par l’extension des villes, la concentration des activités économiques et l’essor des usages touristiques ou industriels. Cette trajectoire se heurte à un contexte où chaque litre devient plus difficile à capter, à stocker ou à transférer, et où la variabilité climatique rend les saisons moins prévisibles. C’est un cercle hydrique fragile, où chaque tension en alimente une autre, mais dont le Maroc connaît désormais chaque maillon. Le reste dépendra de la capacité de tous (institutions, territoires et usagers) à renforcer, pas à pas, chacun des points de ce système pour en inverser la trajectoire.

 

Malgré la raréfaction des ressources et la pression croissante sur les infrastructures, le pays a réussi en quelques décennies à hisser ses taux de desserte en eau potable à des niveaux parmi les plus élevés de la région. Selon les données de l’Office National de l’Électricité et de l’Eau potable (ONEE), l’approvisionnement urbain atteint aujourd’hui 100%, tandis que la couverture rurale avoisine 98%. Ce progrès résulte d’un effort continu, engagé dès les années 1990 et poursuivi depuis, pour étendre les réseaux, sécuriser les captages et diversifier les sources dans les zones peu desservies. Dans de nombreuses provinces rurales, l’arrivée régulière de l’eau a profondément modifié les conditions de vie : recul des maladies hydriques, allègement de la charge domestique pour les ménages, accès facilité aux services sociaux et amélioration de la résilience face aux épisodes de sécheresse. Mais derrière ces taux élevés, les défis restent réels. La continuité du service varie selon les régions, la pression sur les nappes fragilise plusieurs points d’alimentation, et les communes rurales les plus isolées dépendent encore de ressources sensibles à la saisonnalité. Dans les grandes villes, la croissance démographique et l’urbanisation rapide obligent à mobiliser des volumes toujours plus importants, parfois acheminés sur de longues distances. À l’avenir, la garantie d’un accès sûr et durable reposera sur la modernisation des réseaux, la réduction des pertes, ainsi que la diversification des sources d’approvisionnement en eau.