​Touria Chaoui: Une femme d’exception

Elle naît en 1936 à Fès, dans un Maroc encore entravé, mais déjà habité par le désir ardent de se tenir debout. À quinze ans à peine, alors que d’autres apprennent encore à définir leurs rêves, elle les accomplit. Elle devient aviatrice civile, première femme marocaine à piloter un avion, deuxième femme aviatrice du monde arabe après l’égyptienne Lotfia El Nadi, troisième au monde. Ces chiffres ne sont pas des statistiques, c’est une secousse. Une jeune fille qui ose le ciel dans une société où l’on assigne les femmes à la terre ferme, aux silences et aux marges.
 
Touria Chaoui ne cherche pas la provocation. Elle avance avec naturel, portée par une intelligence vive et une détermination calme. Son courage n’est jamais bruyant. Il est celui des êtres profondément libres, qui ne demandent pas la permission d’exister pleinement. Très jeune, elle est initiée au théâtre par son père. À 12 ans, on lui accorde un petit rôle dans un film, la Septième porte (1947), auprès de Maria Casarès. 
 
En prenant les commandes d’un avion, elle ouvre bien plus qu’une voie aérienne. Elle trace un passage symbolique vers l’émancipation, vers une modernité assumée, vers une image nouvelle de la femme marocaine. Elle obtient sa licence et devient dès 1952, la première femme pilote au Magreb.
 
Le 16 novembre 1955, le ciel du Maroc devient le théâtre d’un moment historique. Le roi Mohammed V rentre d’exil, accueilli par un peuple en liesse. Au-dessus de l’aéroport de Salé, un petit avion vole bas. Aux commandes, Touria Chaoui. Elle jette des tracts de bienvenue, comme on sème des promesses. Ce geste simple et audacieuse lie à jamais son nom à celui de la liberté retrouvée. Elle en paiera le prix par la maladie, une pneumonie sévère, conséquence directe de cet engagement. Le roi, conscient de ce qu’elle incarne, la fait soigner en Suisse à ses frais. 
 
Sur le chemin du retour, une scène drôle révèle l’absurdité des préjugés. En uniforme de pilote, elle est prise pour un enfant jouant à l’aviatrice. Elle répond au commandant de bord avec une vérité tranquille, « Non je ne rêve pas de devenir pilote, je le suis déjà ». Et pour preuve, elle guidera l’avion jusqu’à destination. Cette anecdote dit beaucoup de Touria Chaoui. La compétence sans arrogance. La légitimité sans colère. La preuve par l’acte.
 
Puis vient le silence brutal. Le 1 mars 1956, à Casablanca, à proximité du domicile familial, Touria Chaoui est assassinée d’une balle dans la tête. Elle a dix-neuf ans. Le Maroc s’apprête à célébrer son indépendance. La veille de la fête nationale, un symbole est arraché à la vie. L’espoir d’une jeunesse, d’une femme, d’un pays, est frappé en plein cœur.
 
Soixante-dix ans plus tard, le mystère demeure. Les circonstances de sa mort n’ont jamais été éclaircies. Son frère Salah Eddine Chaoui, artiste peintre, témoin direct du drame, a porté cette blessure toute sa vie. Il a tenté de réparer l’oubli par les mots, en publiant un livre hommage à sa sœur. Il n’a jamais pu identifier l’assassin. Les soupçons se sont portés sur un groupe français hostile à la décolonisation. Mais aucune vérité judiciaire n’est venue refermer la plaie.
 
Et pourtant, malgré l’oubli, malgré le silence, Touria Chaoui demeure. Elle demeure dans ce qu’elle a rendu possible. Elle demeure dans chaque femme marocaine qui ose un chemin nouveau. Elle demeure dans l’idée même que le progrès n’est pas une rupture avec l’identité, mais son prolongement naturel. Elle n’a pas seulement piloté des avions. Elle a élevé le regard de tout un pays.
 
Pour le mouvement des femmes au Maroc, elle reste un repère fondateur. Ce n’est pas une figure figée, mais une présence vivante. Celle qui a montré, très tôt, que la modernité pouvait avoir un visage marocain, féminin, jeune et audacieux. Celle qui a prouvé que le ciel n’était pas une limite, mais une invitation.
 
Se souvenir de Touria Chaoui, c’est refuser que le courage s’efface. C’est redonner un nom et un visage à une liberté conquise au prix du sang, de la mort, sans jamais être vaincue.

Ce n’est pas la première fois que j’évoque la mémoire de Touria Chaoui, et si j’y reviens encore, ce n’est ni par nostalgie ni par réflexe commémoratif. Il ne s’agit pas pour moi de nourrir une fierté nationaliste de façade, encore moins un discours identitaire figé. L’évocation de Touria Chaoui ne prend son sens que si elle s’inscrit dans une réflexion plus large sur ce que nous transmettons, sur ce que nous oublions, et sur ce que nous acceptons de perdre en silence.

Le Maroc traverse aujourd’hui une crise profonde de son système éducatif. Le niveau de l’instruction publique n’est plus celui d’il y a quarante ans, et avec lui s’est effilochée une mémoire collective déjà fragile. L’histoire de Touria Chaoui n’est enseignée nulle part. On se contente de l’évoquer sporadiquement, comme un nom que l’on sort à l’occasion, sans jamais en faire une véritable source de culture, de conscience et d’inspiration. Elle apparaît puis disparaît, privée de contexte, de profondeur, et surtout de transmission.

Aucun des jeunes que j’ai interrogés au Maroc ne sait qui elle est. Ce constat est brutal. Plus troublant encore, même des adultes de mon âge s’en souviennent à peine, comme d’un souvenir lointain et flou. Parfois, j’ai l’impression que seule ma mère la connaît vraiment, comme si cette mémoire s’était réfugiée dans l’intime, dans les foyers, faute d’avoir trouvé sa place dans l’espace public.

Il existe une rue Touria Chaoui à Aulnat en France. D’après mes recherches, aucune au Maroc. Ce simple détail dit beaucoup. Il dit notre rapport hésitant à nos propres figures fondatrices, notre difficulté à honorer autrement que par des discours ponctuels celles et ceux qui nous ont précédés avec audace. Touria Chaoui ne peut pas rester un trophée que l’on exhibe de temps en temps pour se rassurer sur notre modernité passée.

Elle mérite mieux. Elle mérite le respect que l’on doit aux trajectoires qui nous obligent. Elle mérite d’être étudiée, racontée, transmise, non comme une exception exotique, mais comme une part intégrante de notre histoire commune. Touria Chaoui n’est pas seulement une héroïne d’hier. Elle est un miroir tendu à notre présent. Touria Chaoui, c’est nous aussi.

Touria Chaoui, une femme d’exception, titre d’un long-métrage qui ne demande qu’à être réalisé!