NBA : LeBron James franchit la barre symbolique des 40 000 points

Les Lakers ont signé une défaite (114-124) mais LeBron James, avec une nouvelle performance aboutie, a signé un exploit XXL. La superstar est rentrée un peu plus dans l'histoire du basket alors qu'il avait dépassé, en février 2023, le record de points de la légende Kareem Abdul-Jabbar (38 390 points). Hier soir, la barre des 40 000 points était largement à sa portée, puisqu'il avait besoin de seulement 9 points pour atteindre ce seuil, alors qu'il en a scoré 26. "C'est une incroyable prouesse", avait loué jeudi son entraîneur David Ham, anticipant l'événement.

Ce record est partagé entre ses points marqués à Cleveland (23 119) en deux passages et onze saisons, ceux scorés avec le Heat de Miami, avec lequel il avait décroché ses deux premières bagues (en 2012 et 2013, 7 919 points), et ses points marqués avec les Lakers à hauteur désormais de 8 960 points depuis 2018. Ce record est calculé par la NBA, seulement sur les matches de saison régulière.

Le basketteur veut toujours plus, lui qui est en train de battre des records de longévité pour sa 21ème saison NBA, alors qu'il fêtera ses 40 ans le 30 décembre de cette année. Le natif d'Akron (Ohio) peut encore activer une année de contrat supplémentaire avec les Lakers et il entretient toujours le flou sur la fin de sa carrière. "Je n'ai pas décidé de nombre de saisons qu'il me restait à jouer", avait-il déclaré mi-fevrier.

LeBron James, déjà double champion olympique (2008 et 2012), a déjà réussi à rallier plusieurs grands noms (Stephen Curry, Kevin Durant) pour former une nouvelle "Dream team" aux jeux de Paris cet été.

​"The Chosen One" (L'Élu) vise également le podium des meilleurs passeurs de l'histoire. En effet, en plus d'être un scoreur hors pair (27,1 points de moyenne en carrière), LeBron James aime aussi tout particulièrement distribuer des caviars. Avec 10 847 unités, le joueur est aujourd'hui au pied du podium des meilleurs passeurs de l'histoire derrière John Stockton (15 806 passes), Jason Kidd (12 091 passes) et Chris Paul (11 748 passes). Si Chris Paul, toujours en activité, devrait à priori maintenir le King à distance, LeBron James pourrait tenter de rattraper Jason Kidd en environ 160 rencontres (à peu près deux saisons régulières) et 8 passes par match, sa moyenne actuelle.

LeBron pourrait aussi atteindre et dépasser le nombre record de saisons jouées, les 22 saisons de Vince Carter étant à sa portée. Alors qu'il a été drafté en 2003, l'ancien des Cleveland Cavaliers est actuellement dans sa 21ème saison NBA. S'il est à peu près sûr de rempiler pour une saison, il ferait aussi bien que son aîné, avant de le dépasser lors de la saison 2025-2026, à 41 ans. Au regard de sa forme actuelle, cette hypothèse n'est pas peu probable.

En plus de ses records statistiques, LeBron James pourrait signer un record plus personnel qui lui tient particulièrement à cœur : être le premier à jouer avec son fils en NBA. Bronny James, qui évolue en NCAA (National Collegiate Athletic Association) à l'Université de Californie du Sud pourrait rejoindre la ligue dès la saison prochaine, lui qui tourne à une timide moyenne de 5,3 points, 2,8 rebonds et 2,4 passes de moyenne en 20 minutes par match. Les Lakers pourraient tenter d'attirer le fils du "King" pour conserver le champion de 39 ans une année supplémentaire.

"Ma dernière année, je la jouerai avec mon fils", a annoncé LeBron James dans un entretien accordé à Athletic. "A ce stade, ce n'est pas une question d'argent", a ajouté LeBron, définitivement déterminé à entrer dans l'histoire.