Etats-Unis: L'Ukraine sacrifiée sur l’autel du "shutdown"

Moins de dix jours après une visite du président ukrainien Volodymyr Zelensky à Washington, le compromis trouvé samedi soir au Congrès américain laisse de côté une nouvelle aide, à laquelle s'opposent des membres de la droite dure.

La question du budget, extrêmement politisée à Washington, pèse sur le sort de l'assistance militaire, avec la crainte de répercussions sur le terrain, à des milliers de kilomètres de là.
Biden et son camp démocrate soutiennent que l'Amérique a le devoir d'aider l'Ukraine à résister à l'invasion lancée par le président russe Vladimir Poutine. Dans le cas contraire, avertissent-ils, les autocrates seraient encouragés à agir de même à l'avenir.

Dimanche, le démocrate a exhorté le président républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, à cesser de "jouer" avec le budget, et dit s'attendre à ce que ce dernier accepte de faire passer une mesure distincte sur une aide additionnelle à l'Ukraine au plus vite.

"Je veux le dire à nos alliés, au peuple américain et au peuple d'Ukraine, vous pouvez compter sur notre soutien. Nous n'abandonnerons pas" l'Ukraine, a-t-il dit depuis la Maison Blanche.

Les autorités ukrainiennes ont de leur côté indiqué qu'elles "travaillaient activement" avec Washington pour s'assurer qu'une nouvelle aide soit bien dans les tuyaux.
 

 
Mais le message que toute cette situation envoie au monde, à savoir que non seulement les républicains, mais aussi certains démocrates, sont prêts à sacrifier l'Ukraine pour la politique, est dommageable, affirme à l'AFP l'analyste Brett Bruen.

"Cela devrait inquiéter les dirigeants à Kiev, et je pense qu'à Moscou ils sont en train de célébrer les signaux selon lesquels notre soutien pourrait être en train de faiblir", a ajouté Bruen, ancien diplomate américain et président du groupe Global Situation Room.

L'Ukraine est déjà préoccupée par l'idée d'un possible retour à la Maison Blanche du républicain Donald Trump, qui a par le passé chanté les louanges de Vladimir Poutine.
Des responsables démocrates ont indiqué samedi qu'ils s'attendaient à ce qu'une mesure séparée sur l'aide à l'Ukraine soit présentée dans les jours à venir.

La Maison Blanche avait initialement réclamé que la loi de finances votée par les élus comprenne 24 milliards de dollars d'aide militaire et humanitaire pour Kiev. Il n'était pas clair si la nouvelle aide demandée serait du même montant.
Et dans un climat politique ultra polarisé, la tâche s'annonce rude.

A un peu plus d'un an de la présidentielle américaine, la question ukrainienne fait régulièrement l'objet de polémiques, avec des interrogations sur le flot d'aide envoyé par Washington à Kiev - notamment 43 milliards de dollars d'assistance militaire.

Et au Congrès, une lutte fratricide se prépare: un meneur de la droite dure, l'élu de Floride Matt Gaetz - l'un des opposants les plus fermes à l'octroi de davantage d'aide à l'Ukraine - a annoncé qu'il déposerait une motion pour destituer Kevin McCarthy.
Si ce dernier survit au vote, il a aussi ses exigences.

"Je vais m'assurer que les armes soient fournies à l'Ukraine, mais ils n'obtiendront pas de gros ensemble (d'aides) si la frontière n'est pas sûre", a dit M. McCarthy à CBS dimanche, en allusion à la "crise migratoire" aux Etats-Unis dénoncée par son camp.
 

 
Même si Kevin McCarthy dit oui à l'aide à l'Ukraine, probablement dans le cadre d'un accord avec les démocrates pour parvenir à rester président de la Chambre, un autre problème se pose: la lassitude face à la guerre.

Un an et demi après l'invasion russe, le scepticisme s'étend chez les républicains de l'aile dure mais aussi chez certains modérés, qui disent ne pas vouloir faire de "chèque en blanc" à Kiev.

Et face à l'inflation enregistrée aux Etats-Unis, des électeurs américains semblent avoir les mêmes doutes.

Un sondage ABC/Washington Post publié le 24 septembre montrait que 41% des personnes interrogées pensaient que Washington en faisait trop pour soutenir l'Ukraine, contre 33% en février et 14% en avril 2022.

Compliquant encore les choses, les républicains ont lancé une enquête en destitution contre le président Biden, en lien avec les affaires de son fils Hunter en Ukraine.

Bruen, l'analyste, estime que même un retard temporaire dans l'envoi d'aide à l'Ukraine représentait "un gros coup de pouce aux détracteurs".

Et "je pense que sur le long terme, cela va s'avérer plus problématique", a-t-il ajouté.
 

Les fonds d’aide à la sécurité sont presque épuisés, a affirmé un responsable du Pentagone, alors que le Congrès a suspendu le soutien américain à l’Ukraine pour éviter un "shutdown" de l’administration fédérale.

Les États-Unis ne pourront pas répondre aux besoins militaires de l’Ukraine si aucun nouveau financement n’est voté, a déclaré le sous-secrétaire à la Défense, Michael McCord, dans une lettre adressée au Congrès.

"Aujourd’hui, le département de la Défense a épuisé presque tous les fonds disponibles pour l’aide à la sécurité de l’Ukraine […] Sans financement supplémentaire, nous serions obligés de retarder ou de réduire l'aide destinée à répondre aux besoins urgents de l'Ukraine, notamment en matière de défense aérienne et de munitions. Des besoins critiques à l'heure où la Russie se prépare à mener une offensive hivernale", explique ainsi Michael McCord dans sa lettre aux parlementaires.

Le responsable souligne encore que le manque de financement déteindrait sur l’achat d’obus de 155 mm, la livraison de drones, de pièces de rechange ou sur la formation des troupes ukrainiennes.

Une déclaration qui survient alors que les parlementaires viennent justement de suspendre le financement à l’Ukraine pour éviter à l’administration fédérale de subir un "shutdown", qui aurait laissé des milliers de fonctionnaires au chômage technique. Le Pentagone redoute notamment que Kiev se retrouve à court de munitions et de systèmes antiaériens, alors que la Russie pourrait lancer une offensive hivernale.